Afgelopen jaar deelden Diederik Veenendaal en Lonneke van Haalen, als respectievelijk Constructeur van het Jaar en Talent van het Jaar, hun visie op het vak van constructeur. Onderwerpen als milieu-impact, hergebruik, materiaalbesparing, 3D-betonprinten, internationalisering kwamen voorbij en gaven een goed beeld van de huidige ontwikkelingen in het vak. Één thema bleef echter onderbelicht: Artificial Intelligence. Gezien de grote impact, is dat het onderwerp van een afsluitende gezamenlijke beschouwing als ambassadeurs van het vakgebied.

AI gaat constructeurs veel werk uit handen nemen, zo is de algemene verwachting. Maar wat voor werk precies? Daarover verschillen de meningen.

Het ligt voor de hand te denken aan het eenvoudigere, repetitieve werk. Het maken van constructieberekeningen bijvoorbeeld. Wat AI kan op dat gebied is indrukwekkend, althans op het eerste oog. Je hoeft niet heel erg je best te doen om resultaten te genereren, zo blijk na enig experimenteren. Bijvoorbeeld bij het berekenen van een ligger op twee steunpunten. Dat in haast minder tijd dan je zelf een rekenprogramma zou kunnen opstarten. Spanningen, doorbuigingen, unity check, op alles komt een antwoord.

Maar wie beter kijkt, ziet de beperkingen. Grote zorg is de onduidelijkheid waar de berekening op is gebaseerd en welke aannames zijn gedaan. Uitkomsten worden hoe dan ook gegeven, ook al ontbreekt cruciale informatie. En vragen om die informatie worden niet gesteld. En als het ingewikkelder wordt – denk aan kruip, dwarskracht, krimp of milieu-impact – zijn de antwoorden op zijn zachts gezegd twijfelachtig. AI weet dus niet wat het niet weet. Onbewust onbekwaam, zeg maar. En dat is een groot risico. Het is dus essentieel dat je de juiste vraag stelt, de juiste informatie verstrekt en de juiste kennis hebt om uitkomsten te beoordelen.

Een veel gehoorde visie is dan ook dat AI voor engineering en controleberekeningen geen serieuze meerwaarde biedt. Uitkomsten zijn eenvoudigweg niet betrouwbaar – met 90% kun je geen genoegen nemen. Bovendien zijn de uitkomsten niet herleidbaar, het is één grote black box.