Met slimme, zelf ontworpen betonnen bouwstenen realiseerde architectenbureau SO-IL het sociale woningbouwcomplex Las Americas in de Mexicaanse stad León: een achtvormig appartementengebouw van zes verdiepingen rond twee binnenhoven. Met dit pilotproject wil de stad ontwikkelaars inspireren om betaalbare appartementen te bouwen, als alternatief voor de - ongeregistreerde - woningen die mensen zelf in elkaar timmeren. Het vernuft zit 'm in het lichte gewicht van de holle stenen, waarmee de bouwvakkers de gevels - met nauwelijks bouwtekeningen - konden stapelen. Vanwege het milde klimaat is geen isolatie nodig; ruwbouw is afbouw.

Las Americas is ontworpen in antwoord op de vraag naar een betaalbaar (2,5 miljoen dollar voor 56 woningen), aardbevingsbestendig en door lokale aannemers te maken woongebouw. De draagconstructie bestaat uit in het werk gestorte vloeren en kolommen, de woningen worden ontsloten via galerijen. Om te voorkomen dat langslopende buren direct in de woningen kijken, bedachten de ontwerpers om licht gekromde betonnen gevelelementen overhoeks te plaatsen, met de ramen en deuren haaks ertussen. Aldus ontstond de beeldbepalende zig-zaggevel, opgebouwd uit twee gevelelementen – smal en breed – en twee raamtypen, klein en groot. Door de schuine positie van de gevelelementen valt het felle zonlicht niet direct in de woningen, maar als strijklicht op het beton.